Twintig maanden in een cel in China,
ver van de westerse wereld en vooral ver van de mensen die
om hem geven. Dat was het lot van Jack Bauer (Kiefer Sutherland)
aan het eind van het vijfde seizoen van de realtime televisieserie
24. Aan het begin van seizoen zes mag Howard Gordon, schrijver
en tevens uitvoerend producent, de beruchte terroristenbestrijder
terugbrengen. Niet voor een knip- en scheerbeurt, al is dat
na al die tijd zeker nodig, maar voor iets urgenters: zelfmoordterroristen
in de grote steden.
"Ik heb het volgehouden in China
omdat ik niet voor niets wilde sterven," zegt een nog
ietwat wankele Jack tegen Bill Buchanan (James Morrison),
baas van de antiterreureenheid CTU in Los Angeles. "Vandaag
kan ik misschien voor íets sterven." De ironie
ontgaat niemand. Overal in Amerika blazen trouwe en vaak naïeve
zelfmoordterroristen zichzelf op in bussen, hotels en metro's,
overtuigd dat ze voor een nobel doel sterven. Nu moet Jack
hetzelfde doen. Eén van de terroristen, Abu Fayed (Adoni
Maropis), heeft contact opgenomen met CTU en wil zijn baas
Hamri Al-Assad (Alexander Siddig) verraden. Zijn voorwaarde:
hij wil Jack Bauer, de man die zijn broer martelde en doodde.
Na vijf seizoenen vol aanslagen, atoombommen
en gifgas keert het nieuwe seizoen dus terug naar beproefde
recepten. Zowel aanslagen op Amerikaans grondgebied als sudderende
paranoia over mensen met een donkere huidskleur en een ander
geloof zijn eerder aan bod gekomen. Toegegeven, aan het begin
van de serie ging het net zo vaak over Jacks dochter die weer
werd ontvoerd en over allerlei verdachte medewerkers bij CTU,
dus we mogen blij zijn dat de schrijvers die clichés
al een tijdje links laten liggen. Nu moet de spanning als
vanouds komen van de wisselwerking tussen de hightech dynamiek
bij CTU, de politieke machtspelletjes in het Witte Huis van
president Wayne Palmer (D.B. Woodside) en het soapdrama van
de gewone man, ditmaal in de vorm van een bezorgd gezin.
Dat laatste is, begrijpelijk, een
noodzakelijk ingrediënt van deze serie. Zonder de gewone
man heeft de kijker nu eenmaal weinig reden tot identificatie
met de spanningen van de overige verhaalstrengen. Helaas levert
dit vaak, zo ook nu, zijweggetjes op die op een veelal doorzichtige
wijze verband houden met het hoofdverhaal. Zelfs in de politieke
arena zijn de kruislingse verbanden dit seizoen geforceerder
dan ooit: National Security Advisor Karen Hayes (Jayne Atkinson)
is inmiddels getrouwd met Buchanan en het presidentschap van
de zoetgevooisde Wayne Palmer, de broer van de vermoorde president
David, is zonder enige twijfel het toppunt van ongeloofwaardigheid.
Aan Jack de zware taak; hij moet de aandacht vasthouden.
Vorig seizoen opende sterk met de
aangrijpende dood van, of in ieder geval aanslagen op, personages
die in de loop van de serie geliefd waren geworden. Die truc
kan nu uiteraard niet worden herhaald, dus de fans van de
voorheen zeurderige doch tegenwoordig sympathiekste CTU-medewerker
Chloe O'Brian (Mary Lynn Rajskub) kunnen opgelucht ademhalen,
maar de jacht van Jack op de terroristen is zeker net zo spannend.
Zijn gevangenschap heeft zichtbare en onzichtbare sporen achtergelaten
en dat maakt hem feilbaar. Niet langer is hij een superheld
die schurken in een handomdraai uit de weg ruimt. Ook hij
maakt fouten. In dat aspect schuilt de kracht van dit seizoen.
Ook dit jaar zal 24, dat door zender
Fox in hoog tempo achter elkaar wordt uitgezonden, moeite
hebben met het ontwijken van de clichés die op de loer
liggen. Hoe vaak kan Jack oog in oog staan met een terrorist
die zichzelf wil opblazen, zonder dat de kijker een geeuw
van verveling onderdrukt? Want hoewel Jack zelf misschien
geen reden tot leven meer ziet, snapt iedereen dat 24 zonder
Jack geen 24 meer is. Hij is feilbaar, maar dat moet binnen
de perken van de geloofwaardigheid blijven. Hightech actie,
daar voelt Jack zich thuis en dat is de troefkaart die de
makers al vijf jaar met succes uitspelen. Lukt dat nu weer?
24
- '6:00 am - 7:00 am' (joel surnow & howard gordon) cast:
kiefer sutherland, mary lynn rajskub, james morrison, d b
woodside, jayne atkinson, alexander siddig & adoni maropis
airdate: 14.01.07 - fox