Na zijn veelgeprezen films in Taiwan
is Le Voyage du Ballon Rouge het eerste internationale werk
van regisseur en schrijver Hou Hsiao-hsien. De taalbarrière
blijkt geen probleem, want deze hommage aan de Franse klassieker
Le Ballon Rouge loopt net zo over van vakmanschap als het
werk in zijn moederstaal. Bijna loom en op een gepaste afstand
volgt hij de hoofdpersonages, met de ballon enkel als de rode
draad, altijd net buiten bereik, ondeugend maar niet opdringerig.
Suzanne (Juliette Binoche) is een
alleenstaande moeder die haar baantje als stemactrice voor
een poppentheater moet combineren met het opvoeden van haar
zoontje Simon (Simon Iteanu) en hoopt dat Chinese filmstudente
Song (Fang Song) als au pair wat werk uit handen kan nemen.
Terwijl zij worstelt met onwillige huurders die op ongepaste
tijden haar keuken bevuilen, gaan Song en Simon naar buiten.
Song filmt haar versie van Le Ballon Rouge, een filmverwijzing
binnen de film, Simon vertelt over zijn halfzus en zijn fascinatie
voor flipperkasten. Het effect van Song op Simon is snel kalmerend,
maar het duurt langer voor haar aanwezigheid invloed heeft
op Suzanne, die aan één stuk door blijft ratelen
en op de rand van overspannenheid staat.
Als vaker bij Hou maken de camerabewegingen
een integraal deel uit van hoe het verhaal wordt verteld.
Eenmaal in de krappe woonkamer van Suzanne en Simon neemt
de camera afstand, wat tegenstrijdig genoeg juist die scènes
zo beklemmend maakt in hun beoogde banaliteit. Pas helemaal
aan het slot wordt mondjesmaat de rest van de kamer getoond,
waardoor zowel personages als publiek meer ruimte krijgen.
De show wordt echter gestolen door Binoche, die improviserend
en heerlijk smoezelig soms compleet langs haar zoon heen leeft.
Deze maatschappijkritiek klinkt door in Simon, die wel kijkt,
maar nooit echt contact maakt met de rode ballon.
Le Voyage du Ballon Rouge laat knap
zien dat Hou ook over de grens van zijn thuisland in staat
is tot het maken van elegante, natuurlijk aanvoelende films.
Zelfs in de Franse taal zit de diepgang verborgen tussen de
regels, verstopt in de alledaagse handelingen, terwijl de
ware schoonheid zit in onder meer de tijdelijke paniek als
Suzanne op haar piepkleine vliering op zoek moet naar een
huurcontract. Het verhaal kabbelt net zo prettig voort als
de ballon door de lucht dwarrelt.
le voyage
du ballon rouge
- 113 min (hou hsiao-hsien) cast: juliette
binoche, simon iteanu, fang song & hippolyte girardot
gezien: 14.05.08 - amsterdam, the movies