Acht jaar geleden is het, dat Tarsem
Singh zijn visuele pracht en praal losliet op The Cell. Nu
is het dan tijd voor zijn volgende productie, The Fall, waarin
vorm en inhoud niet alleen onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden,
maar in feite samenvallen. Exotische locaties in meer dan
achttien landen, uitzinnige kostuums opnieuw van de hand van
Eiko Ishioka en overdonderende shots vertellen niet alleen
een verhaal in een verhaal, ze zíjn het verhaal.
De centrale locatie is het Los Angeles
van ergens in de jaren twintig, toen de filmindustrie nog
net in de kinderschoenen stond. Stuntman Roy Walker (Lee Pace)
ligt in het ziekenhuis na een ongeluk (of was het toch een
poging tot zelfmoord?) en het jonge patiëntje Alexandria
(Catinca Untaru) raakt daar gefascineerd door zijn verhalen
over een bont gezelschap avonturiers. Met onder meer een bandiet
(Emil Hostina) en bioloog Charles Darwin (Leo Bill) in de
gelederen rukt het vijftal op naar het paleis van gouverneur
Odious (Daniel Caltagirone). Walker wil dat Alexandria in
ruil voor zijn verhaal medicijnen voor hem steelt, Alexandria
wil vooral weten waarom de personages uit het verhaal lijken
op mensen uit het ziekenhuis en waarom de bandiet lijkt op
haar vader.
Beide verhaalstrengen cirkelen op
een effectieve wijze om elkaar heen. Meer en meer laat Walker
de werkelijkheid doorsijpelen in zijn verhaal, tot ook zijn
zo sombere kijk op het leven doordringt in de wereld van de
vijf avonturiers. Alexandria, met haar gebroken arm en accent
vertederend zonder dat het ooit vervelend wordt, vormt daarbij
het tegenwicht, het jonge meisje dat zo graag wil geloven
in een wereld waarin de verhalen altijd goed aflopen en de
schurk wordt verslagen. Pace en Untaru kunnen net genoeg diepte
kwijt in hun rol, zodat het daarna niet uitmaakt dat het verhaal
over het vijftal avonturiers geregeld oppervlakkig, stereotiep
en voorspelbaar is.
Want inderdaad, The Fall is in essentie
een vlakke vertelling. Maar omdat, zoals gezegd, de vorm en
de inhoud één zijn, kan dat gebrek gemakkelijk
worden verbloemd door een camera die alles wat in beeld komt
ook meteen omtovert tot gestileerde stillevens, scherpe contrasten
en oogverblindend mooie droomlandschappen. Singh prikkelt
zintuigen, in beeld en geluid, wat uitmondt in een toepasselijke
ode aan de verbeeldingskracht van film als medium.
the fall
- 117 min (tarsem singh) cast: lee pace,
catinca untaru, justine waddell, emil hostina & daniel
caltagirone gezien: 08.05.08 - utrecht, springhaver