Dat Ben Affleck bij zijn regiedebuut
Gone Baby Gone een boek van Dennis Lehane verfilmt, mag gerust
als veilige keuze worden bestempeld. Een paar jaar geleden
ging Clint Eastwood hem immers voor met Mystic River. Voor
het overige kwijt Affleck zich echter met verve van zijn taak,
want geduldig laat hij zijn karakterstudie zich ontvouwen
tot maatschappijkritische zedenschets. Plaats van handeling
is Boston, Affleck niet onbekend: daar groeide hij op.
Wanneer een jong meisje spoorloos
verdwijnt en de politie weinig vorderingen maakt, roept de
familie de hulp in van het jonge stel privédetectives
Patrick Kenzie (Casey Affleck) en Angie Gennaro (Michelle
Monaghan). Ze ontdekken dat moeder Helene McCready (Amy Ryan),
die in eerste instantie weinig van het tweetal moet hebben,
kort daarvoor een som geld heeft gestolen van de plaatselijke
drugsbaas. In samenwerking met de politie, onder leiding van
Jack Doyle (Morgan Freeman), wordt een ruil opgezet: het geld
voor het ontvoerde kind. Dat loopt volkomen uit de hand, zodat
Kenzie zich nog steviger vastbijt in zijn volgende ontvoeringszaak,
eentje die hem indirect laat inzien, dat de zaak van de McCready's
nog lang niet is gesloten.
Het verhaal over ontvoerde kinderen
en kindermishandeling zorgt voor een verontrustend vage scheidslijn
tussen goede en kwade bedoelingen, zeker wanneer de gevolgen
hetzelfde kunnen zijn. Op die manier wordt Kenzie heel langzaam
met de neus op de feiten gedrukt, tot hij aan het einde een
keuze moet maken tussen wat juist is en wat juist voelt. Regisseur
Affleck geeft zijn broer genoeg ruimte voor die ontwikkeling,
al is het spijtig dat het omslagpunt halverwege aan impact
mist door de rommelige manier van monteren en de tweede helft
in eerste instantie een gekunstelde breuk met de rode draad
lijkt. Storend wordt het nergens, maar het wringt even.
Gone Baby Gone is een overtuigend
debuut dat de pijnlijke onderwerpen niet schuwt. Gedurfde
maatschappijkritiek wordt bijna als zelfreflectie gebracht
en de spiegel die het publiek dan voor wordt gehouden, geeft
inzicht in waar dat publiek de grenzen wil trekken. Kenzie
is een relatief rechtlijnig karakter in een schimmige wereld,
wat hem misschien naïef maakt, maar wat hem wel maakt
tot ideale hoofdpersoon. Affleck heeft zijn vuurdoop afgelegd
en doorstaan.
gone baby
gone
- 114 min (ben affleck) cast: casey affleck,
michelle monaghan, morgan freeman, ed harris & amy ryan
gezien: 06.03.08 - utrecht, springhaver