Numerieke trucs waardoor allerlei
gebeurtenissen herleidbaar zijn tot een bepaald getal, zijn
niet nieuw. In The Number 23 wordt dit soort spelen met cijfers
echter al vanaf de begintitels dusdanig opgedrongen, dat het
de plank mist en uiteindelijk ook de film meesleurt. Regisseur
Joel Schumacher kan daar weinig aan veranderen, want hij heeft
meer aandacht voor de mooie plaatjes dan voor het aannemelijk
maken van de gekte van zijn hoofdpersonage.
Het draait allemaal om Walter Sparrow
(Jim Carrey), een nogal eenvoudige hondenvanger die thuis
kan rekenen op de steun van echtgenote Agatha (Virginia Madsen)
en hun zoontje Robin (Logan Lerman). Ter gelegenheid van zijn
verjaardag koopt Agatha een verfomfaaid, oud boek voor hem,
een boek dat Walter na het lezen van het eerste hoofdstuk
niet meer kan neerleggen. Niet alleen doet het hoofdpersonage
hem aan zichzelf denken, het verhaal handelt over een obsessie
met het getal drieëntwintig. Hij stuit op een zaak die
parallellen vertoont met de moordzaak uit het boek, merkt
dat ook in zijn leven alles herleidbaar is tot het getal drieëntwintig
en droomt over het boek alsof het echte herinneringen zijn.
Zo neemt zijn paranoia grote vormen aan.
Visueel zet Schumacher een vrij rauwe,
sfeervolle stijl neer, die het scenario plaatst in een wereld
waar schaduwen bijna een eigen persoonlijkheid hebben. Dat
is echter niet voldoende voor het geloofwaardig overbrengen
van Walters obsessie. Want hoewel het begin enkele sterke
scènes oplevert, ontspoort de plot meteen zodra vreemde
wending op vreemde wending wordt gestapeld. En uiteindelijk,
tegen de tijd van de ontknoping, zijn de vele lagen in het
verhaal zo gezocht, dat de waarheid ook niet echt meer ter
zake doet. Carrey laat wederom zien, dat hij serieuze rollen
wel degelijk aankan, maar hij krijgt te weinig ruimte buiten
het obsessief speuren naar getallen.
Schumacher wil zijn publiek met zijn
zo overweldigende filmstijl deelgenoot maken van Walters obsessie
voor cijfers. Daarin dramt hij echter zo door, dat alle optelsommen,
staartdelingen en ingewikkelde breuken uiteindelijk eerder
ergerniswekkend dan intrigerend worden. Dat zoontje Robin
wel zwicht voor de cijfers, maakt van The Number 23 een vreemde
film met een al net zo vreemde ondertoon. Zodra de logica
overboord is gegooid, is het verhaal reddeloos verloren.
the number
23
- 98 min (joel schumacher) cast: jim carrey,
virginia madsen, logan lerman, danny huston & lynn collins
gezien: 26.05.07 - utrecht, city / movies