Is het sciencefiction of een thriller?
Is het horror of een drama? The Jacket maakt nergens een echte
genrekeuze en dat geeft deze door John Maybury geregisseerde
film precies die scherpe rand die het behoedt voor de valkuilen
van bloederige overdaad of een stroom aan expositie. Bovendien
maakt deze zeer compacte vertelling ruimte voor veel experimentele
beelden en geluiden, waardoor de beoogde vervaging tussen
feiten en hersenspinsels opvallend effectief blijkt.
Het verhaal draait om Jack Starks
(Adrien Brody), een militair die tijdens de eerste Golfoorlog
dodelijk gewond raakt, dat ongeluk op wonderbaarlijke wijze
overleeft en daarna liftend door het gehele land trekt. Onderweg
helpt hij een moeder (Kelly Lynch) en haar dochter Jackie
(Keira Knightley) met autopech, maar omdat zijn geheugen hem
na zijn oorlogservaringen zo vaak in de steek laat, kan hij
zich niets herinneren van de moord op een agent waarvoor hij
wordt veroordeeld. Als een proefkonijn wordt hij door dokter
Thomas Becker (Kris Kristofferson) in een dwangbuis gestopt,
gedrogeerd en opgesloten in een lade van het mortuarium. Daar
in het duister reist hij naar het jaar 2007, waar hij bij
toeval op Jackie stuit. Of zijn ook dat slechts waanvoorstellingen?
Omdat het scenario volledig wordt
verteld vanuit Jacks perspectief, wisselen de scènes
in het jaar 2007 en de scènes in de psychiatrische
inrichting elkaar af zonder dat het ten koste gaat van het
tempo. Ook de vormgeving blijft in stijl, want de grijsgroene
beelden en de korte, zo warrige flashbacks naar de Golfoorlog
leiden tot precies die claustrofobische toon die de ontwikkelingen
nodig hebben. Dat Brody en Knightley beperkte karakters spelen,
ligt niet aan hun spel; het verhaal is uiteindelijk te beperkt.
Het zoekt de tijdreisparadoxen op, verwart met een aantal
afleidingsmanoeuvres en maakt de hoofdrolspelers te vaak ondergeschikt.
Inhoudelijk maakt The Jacket derhalve
ook weinig echte keuzes. Het pleit voor de makers, dat een
poging tot een intelligente film is gewaagd terwijl veel concurrenten
al te graag gaan voor de gemakkelijke schrikmomenten, maar
Maybury's mooie beelden kunnen de minpunten niet van begin
tot eind verbloemen. Zelfs Kristoffersen, zo vaak in close-up
dat je zijn rimpels kunt tellen, verwordt uiteindelijk tot
een stereotype dokter als zijn karakter geen diepte krijgt.
the jacket
- 103 min (john maybury) cast: adrien brody,
kris kristofferson, keira knightley, jennifer jason leigh
& kelly lynch gezien: 13.09.05 - utrecht,
springhaver