De door Zhang Yimou geregisseerde
film House of Flying Daggers is een actiespektakel volgens
het inmiddels geijkte recept van Crouching Tiger, Hidden Dragon.
Tegen de achtergrond van het China uit de negende eeuw wordt
een in de kern vrij eenvoudig verhaal over loyaliteit, liefde
en rebellie afgewisseld met tot de verbeelding sprekende martial
arts. De heroïsche duels die het oplevert, worden als
vanzelfsprekend zeer zorgvuldig aangekleed met verbluffende
special effects.
Agenten Jin (Takeshi Kaneshiro) en
Leo (Andy Lau) staan voor een moeilijke opgave. Ze zijn op
zoek naar de leider van een goedgeorganiseerde bende die steelt
van de rijken en geeft aan de armen, maar het onderzoek vordert
zeer traag. Het gerucht dat het plaatselijke bordeel mogelijk
een uitvalsbasis voor de bende is, leidt tot de arrestatie
van danseres Mei (Zhang Ziyi). In de hoop dat zij hem naar
de bendeleider brengt, zet Jin een uitbraak in scène
en wint hij stukje bij beetje haar vertrouwen. Kort daarna
blijkt echter dat dit niet de enige poppenkast is die hier
wordt opgevoerd. Vrienden blijken vijanden en andersom, terwijl
de liefde voor één vrouw het middelpunt wordt
van een conflict binnen een ander conflict binnen weer een
ander conflict.
De wirwar van verrassend bedoelde
doch in de praktijk veelal geforceerde wendingen komt het
scenario niet ten goede. Te vaak verzandt de interactie tussen
de hoofdpersonages in clichés met een hoog soapgehalte,
zonder dat daar echt diepgang uit wordt gehaald. Aan de andere
kant is vanaf het begin duidelijk, dat zowel de karakters
als de handeling ondergeschikt zijn aan de vormgeving. Aan
de hand van allerlei verfrissende composities en technische
trucs legt het camerawerk de weelderige kleursensatie van
de omgeving vast, zodat iedere gevechtsscène een geheel
eigen identiteit krijgt, of dat nu het duel in de sneeuw is
of de hinderlaag in een bamboebos.
Daarmee is House of Flying Daggers
een productie vol met contrast. Van de gecompliceerde verhoudingen
tot de eenvoudige personages, van de flitsende actie tot het
trage verteltempo; sommige elementen botsen opzichtig. Toch
wordt dat botsen nergens vervelend. Daarvoor zijn de poëtische
beelden te indrukwekkend, de vindingrijkheden te vernuftig,
zelfs voor een film die met zijn speelduur van ongeveer twee
uur mogelijk wat aan de lange kant is.
house
of flying daggers
- 119 min (zhang yimou) cast: zhang ziyi,
andy lau, takeshi kaneshiro & dandan song gezien:
25.01.05 - utrecht, louis hartlooper