Het is zowel de eeuwige vloek als
de eeuwige zege van schrijver en regisseur M. Night Shyamalan
dat de film waarmee hij doorbrak ook meteen de perfecte uitvoering
kende van de sindsdien trouw door hem gehanteerde formule.
Zijn reputatie als begenadigd filmmaker kan hierdoor immers
niet kapot, terwijl de structuur van een beklemmend verhaal
en een onverwachte plotwending lang niet zo overrompelend
kan zijn als die eerste keer. Zijn recentste voorbeeld: The
Village.
Het dorp uit de titel verwijst naar
de besloten gemeenschap die aan het eind van de negentiende
eeuw diep in de bossen een vrij eenvoudig en geïsoleerd
bestaan leidt. De dorpsoudsten, waaronder Alice Hunt (Sigourney
Weaver) en Edward Walker (William Hurt), hanteren een strikte
gedragscode en iedereen die de verboden kleur rood gebruikt
of de bossen betreedt, zal worden gepakt door de monsterlijke
'zij over wie wij niet spreken.' Noah Percy (Adrien Brody)
gaat soms wel het bos in, maar omdat hij geestelijk gehandicapt
is, wordt hij blijkbaar met rust gelaten. Wanneer Lucius Hunt
(Joaquin Phoenix) echter het voorbeeld van zijn goede vriend
volgt, lijkt dat het einde van de onderlinge verstandhouding
met de angstaanjagende wezens.
De wending in het verhaal komt als
vanzelfsprekend pas aan het eind. Lucius is zwaargewond en
heeft medicijnen nodig die alleen in de steden verkrijgbaar
zijn. Na lang aandringen is het de blinde Ivy Walker (Bryce
Dallas Howard), de aanstaande bruid van Lucius, die de tocht
door de bossen mag ondernemen, maar niet voor haar vader haar
terzijde neemt en onthult dat niet alles is wat het lijkt.
Op dat punt ebt de spanning meteen weg, wat het spijtig maakt
dat Shyamalan in het begin zo uitgebreid de tijd neemt voor
het opbouwen van het mysterie, vaak ook ten koste van de diepgang.
Het is dit conflict tussen drama en thriller dat de balans
blijvend verstoort.
Het belangrijkste thema van The Village
is de tragiek van een geïsoleerde gemeenschap. Hoe wordt
de eenheid bewaard, hoe wordt afwijken van de norm voorkomen?
De vragen worden slechts impliciet aangestipt, waarna snel
wordt teruggekeerd naar het onheilspellende geluid uit het
bos. Filmtechnisch klopt het tot in de puntjes, maar Shyamalan
wil ditmaal te duidelijk een breed publiek behagen en zo ondermijnt
hij zijn eigen sterke punten.
the village
- 108 min (m night shyamalan) cast: bryce
dallas howard, joaquin phoenix, adrien brody, william hurt,
sigourney weaver & judy greer gezien:
31.08.04 - utrecht, city / movies