In House of Sand and Fog, het pittige,
op de gelijknamige roman gebaseerde regiedebuut van Vadim
Perelman, is geen plaats voor een hoopvolle noot. Het is een
noodlotsdrama van het zuiverste soort, waarin de zwijgende,
intense blikken van hoofdrolspelers en de versnelde opnames
van wilde wolkformaties elkaar afwisselen. De enige constante
is het huis uit de titel; een oud huis vlakbij de zee, onverstoord
en onwetend van het drama dat zich binnen zijn muren afspeelt.
Het huis in kwestie is van Kathy Nicolo
(Jennifer Connelly). Sinds haar man haar heeft verlaten, iets
wat ze voor haar moeder verbergt, doet ze niet veel meer dan
uitslapen. Ze verdient wat bij als schoonmaakster, worstelt
met een alcoholverleden en het lezen van post heeft al helemaal
geen prioriteit meer. Het niet reageren op een aanmaning van
de belastingdienst betekent echter, dat ze op straat wordt
gezet. De uit Iran gevluchte kolonel Massoud Behrani (Ben
Kingsley) is er als de kippen bij zodra het huis wordt geveild.
Hij wil het opknappen en het voor het viervoudige verkopen,
zodat hij zijn familie weer de luxe kan gunnen die ze in Iran
gewend waren. Kathy wil het huis terug en vindt steun bij
hulpsheriff Lester Burdon (Ron Eldard).
Dit conflict tussen Kathy en Behrani
wordt zo uitgespeeld, dat ze allebei op weinig sympathie kunnen
rekenen. De emotioneel vrij labiele Kathy gaat haar eigen
problemen uit de weg en spant Lester, een getrouwde man, voor
haar karretje, terwijl Behrani zo is geobsedeerd door zijn
trots en status, dat zijn hardvochtigheid wat sadistische
trekjes krijgt. Pas later worden de barstjes zichtbaar in
hun door egoïsme gevoede onverzettelijkheid, subtiel
en met groot gevoel voor decorum in beeld gebracht. Perelman
neemt de tijd, geeft zijn acteurs ruimte en dikt het drama
aan, maar komt ermee weg omdat het, hoe ongemakkelijk ook,
past binnen de thematiek van het geheel.
Hoewel House of Sand and Fog tegen
het einde voorspelbaar wordt in alle soapachtige, melodramatische
verwikkelingen, houdt de intensiteit van het getoonde spel
stand. Kingsley is volstrekt geloofwaardig als de harde, uiterlijk
onbewogen kolonel, Connelly is oprecht breekbaar en hopeloos
de weg kwijt. Hun personages verdienen weliswaar geen sympathie
en de strijd om het huis kent zeker geen winnaar, maar de
emotionele ontwikkeling is aangrijpend.
house
of sand and fog
- 126 min (vadim perelman) cast: ben kingsley,
jennifer connelly, ron eldard, shohreh aghdashloo, jonathan
ahdout & frances fisher gezien: 12.06.04
- utrecht, camera / studio