Dappere zeelieden en genadeloze piraten
hebben dit jaar kunnen rekenen op een hernieuwde interesse
van het bioscooppubliek. Waar een film als Pirates of the
Caribbean echter de nadruk op spektakel legt, draait alles
in Master and Commander: The Far Side of the Sea om een zo
natuurgetrouw mogelijke weergave van de werkelijkheid. De
op de boeken van schrijver Patrick O'Brian gebaseerde productie
houdt van aandacht voor details, hoe irrelevant ook.
Het is 1805. Het Engelse schip Surprise,
onder leiding van de viool spelende kapitein Jack Aubrey (Russell
Crowe), heeft voor de kust van Zuid-Amerika de jacht geopend
op een Frans oorlogsschip dat tot ieders afgrijzen veel groter,
sneller en beter bewapend is. De jacht wordt voor Aubrey een
obsessie, wat vervolgens verhitte discussies oplevert met
Stephen Maturin (Paul Bettany), de cello spelende scheepsarts
die zijn vriendschap met de kapitein flink op de proef gesteld
ziet. Waar Aubrey de overwinning als het hoogste doel ervaart,
ongeacht de risico's of gevolgen, bestudeert Maturin veel
liever de bijzondere diersoorten op de Galapagos-eilanden.
Natuurlijk is het wel een spektakelfilm, maar het spektakel
is meer achtergrond dan doel op zich.
Ongeacht de accenten die door regisseur
Peter Weir worden gelegd op het leven op een schip, de onderlinge
verhoudingen en het plichtsbesef van de bemanning, vormen
de overrompelend in beeld gebrachte zeeslagen tussen de rivaliserende
schepen het spectaculaire hoogtepunt. De bulderende kanonnen
zetten vanaf het begin de toon, al is de uiteindelijke ontknoping
misschien net te gemakkelijk en jongensboekachtig. Daarnaast
blijft met alle aandacht voor de vriendschap tussen Aubrey
en Maturin erg weinig ruimte over voor de rest van de bemanning.
Zij vallen helaas, soms letterlijk, buiten de boot.
Lovenswaardig aan een toch grote productie
als Master and Commander is, zoals gezegd, dat het niet ten
prooi is gevallen aan sensatiedrang. Het is een geruststelling
dat niet elke film met een budget van meer dan honderd miljoen
dollar automatisch voor de gemakkelijk scorende actie gaat.
Dat het resultaat met deze tweeslachtige aanpak een enkele
keer tussen wal en schip dreigt te vallen, is dankzij de solide
acterende Crowe en Bettany geen ramp.
master
and commander: the far side of the world
- 138 min (peter weir) cast: russell crowe,
paul bettany, max pirkis, lee ingleby & james d'arcy gezien:
16.12.03 - amsterdam, de munt