My Life Without Me, een door Isabel
Coixet geschreven en geregisseerde Spaans-Canadese coproductie,
is gebaseerd op een clichématig kort verhaal over een
jonge vrouw die ontdekt dat ze enkele maanden te leven heeft.
In de film wordt het accent echter verschoven van aangezette
sentimentaliteit naar een ingetogener vorm van emoties; de
jonge Ann (Sarah Polley) vertelt namelijk aan niemand dat
ze dood zal gaan.
Ann is drieëntwintig, werkt als
schoonmaakster op een universiteit en woont samen met haar
echtgenoot Don (Scott Speedman) en hun twee dochters in een
caravan in de achtertuin van haar moeder (Deborah Harry).
Het noodlot slaat toe wanneer ze op een dag flauwvalt en in
het ziekenhuis hoort dat ze kanker heeft. Haar besluit is
snel genomen: ze wil verder geen behandeling en ze verzint
voor haar omgeving een smoesje over bloedarmoede. Wel maakte
ze een lijstje van dingen die ze wil doen voor ze sterft.
Zo neemt ze onder andere cassetteboodschappen op voor de verjaardagen
van haar dochters, zoekt ze een lieve vrouw voor Don en wil
ze dat iemand anders spontaan op haar verliefd wordt. Ze wil
voelen, beseffen dat ze leeft.
Het knappe aan het script, dat uitblinkt
in het vlot neerzetten van huiselijke taferelen en het met
enkele zinnen definiëren van onderlinge relaties, is
dat het nergens het drama opzoekt. Juist omdat Ann aan niemand
vertelt dat ze stervende is, krijgen alle emoties automatisch
al een diepere betekenis, wat vooral tot uiting komt in haar
affaire met de intellectuele Lee (Mark Ruffalo). Soms gaat
de voice-over misschien te ver, maar goedkoop dramatisch wordt
het nergens. Bovendien zijn de acteerprestaties van Polley
zo indrukwekkend, dat de emoties al voldoende verscholen liggen
in een dromerige blik of een zachtjes trillende onderlip.
De vraag of Ann met haar zwijgen wellicht
achteraf voor meer verdriet zorgt, wordt bewust niet aan de
orde gesteld. Zeker, haar zwijgen is vanuit zichzelf geredeneerd
en ja, veel punten op haar lijstje zijn oppervlakkig of egoïstisch,
maar de hoopvolle ondertoon van My Life Without Me maakt dat
je haar daar niet op kunt veroordelen. Haar zo intens, oprecht
en puur beleefde laatste maanden zijn voldoende rechtvaardiging.
my life
without me
- 102 min (isabel coixet) cast: sarah polley,
scott speedman, deborah harry, mark ruffalo & amanda plummer
gezien: 24.10.03 - utrecht, springhaver