Regisseur en schrijver Paul Thomas
Anderson verhaalt in Punch-Drunk Love over oprechte liefde.
Na zijn indrukwekkende en breed opgezette Magnolia houdt hij
het ditmaal opvallend kleinschalig, al blijft veel van zijn
gebruikelijke thematiek gehandhaafd. Met Adam Sandler in de
hoofdrol levert hij bovendien precies dat af wat hem voor
ogen heeft gestaan: een liefdesverhaal dat zich aan vrijwel
geen enkele ongeschreven regel van het liefdesverhaal houdt.
Barry Egan (Sandler) is namelijk niet
bepaald de romantische ridder te paard. Hij groeide op tussen
zeven zussen die hem zelden ontzien. Zijn opgekropte woede
verbergt hij achter een emotieloze blik en een lelijk blauw
pak waarin hij toiletartikelen verkoopt. Barry is een tikkende
tijdbom die op gezette tijden afgaat. Dan kan hij zomaar een
toilet in puin slaan of drie ramen inschoppen. Desondanks
toont Lena Leonard (Emily Watson) interesse in hem. Ze is
een collega van één van zijn zussen en wilde
hem al ontmoeten vanaf het moment dat ze zijn foto zag. Het
probleem is, dat Barry kort daarvoor uit eenzaamheid een sekslijn
heeft gebeld en nu wordt afgeperst door louche exploitant
Dean Trumbell (Philip Seymour Hoffman).
Voor de liefde tussen Barry en Lena
wordt geen echte verklaring gegeven of gezocht. Daarvoor is
het nu eenmaal oprechte liefde. Hoe contactgestoord Barry
ook is en hoe vreemd de kronkels in zijn hersenen ook zijn
(zo neemt hij een op straat gevonden harmonium mee naar kantoor
en maakt hij misbruik van een actie in de plaatselijke supermarkt),
Lena heeft haar keuze gemaakt. Anderson gebruikt dit simpele
gegeven voor een frivool mozaïek vol absurde anekdotes,
warme kleuren en veel lange, labyrintische shots. De depressieve
melancholie borrelt intussen onder het oppervlak, net als
de woede, onmacht en frustratie van Barry.
Voor Anderson is Punch-Drunk Love
dus zeker weer een verfijning van zijn thematiek. Ook Barry
is ontevreden met zijn eigen situatie en kan daar pas na een
gebeurtenis van buitenaf echt verandering in brengen, maar
de liefde die hij vindt, is echt. En dat terwijl hij op afstand
de minst sympathieke persoon uit de gehele film is. Dat de
geloofwaardigheid dan toch niet in het gedrang komt, is een
groot compliment voor de acteurs.
punch-drunk
love
- 95 min (paul thomas anderson) cast: adam
sandler, emily watson, philip seymour hoffman, luis guzman
& hazel mailloux gezien: 16.06.03 - utrecht,
springhaver