Gezien de titel is The Recruit geen
doorsnee spionagefilm. Het gaat niet om ervaren agenten die
gesteund door hightech gadgets in opdracht van de CIA hun
gevaarlijke missies tot een goed einde brengen, maar om de
eerstejaars groentjes. Een handige insteek, die de afstand
tussen personages en publiek klein houdt. In theorie werkt
dat prima, zeker met veteraan Al Pacino en jong talent Colin
Farrell in de hoofdrollen.
In de praktijk laat dat echter te
wensen over. Nadat de jonge, losbandige computerprogrammeur
James Clayton (Farrell) op een dag voor de CIA wordt gerekruteerd
door Walter Burke (Pacino), vervalt het script namelijk heel
snel in clichés. Dat begint allemaal al tijdens de
opleiding, waar James zwicht voor de charmes van zijn jaargenote
Layla Moore (Bridget Moynahan). Niets is wat het lijkt, zo
doceert Burke, hetgeen wordt onderstreept wanneer James hoort
dat Layla een mol is. Gedreven door de wetenschap dat Burke
hem meer kan vertellen over zijn overleden vader, accepteert
James de missie en belandt hij in een groot web van dubbelspel
en verscheurde loyaliteit. Hoe dichter hij bij waarheid komt,
hoe minder hij weet wie hij kan vertrouwen.
Pacino, Farrell en Moynahan leveren
goed tot soms aanstekelijk acteerwerk. Het kan niet worden
ontkend, dat Pacino tegenwoordig steeds vaker wordt getypecast,
maar met het tegenspel dat Farrell hem biedt, blijft het van
een acceptabel niveau. Het probleem zit in het verhaal, dat
van doorzichtigheid bijna uit elkaar valt. Dat kan ook niet
anders als de cast bestaat uit slechts drie voorspelbaar uitgewerkte
hoofdpersonages. Alle plotwendingen die meer suggereren dan
waar ruimte voor is, zijn niet effectief. Sfeer, kleurgebruik
en de geschoten plaatjes kunnen nog zo vakkundig zijn, zonder
die spanning redt een doorsnee spionagefilm het niet.
Inderdaad, een doorsnee spionagefilm,
want dat is wat The Recruit ondanks de mooie belofte is. Tegen
de tijd dat de slechterik van het verhaal zichzelf verraadt
middels een als pittige tirade vermomde bekentenis, vallen
zelfs de clichés als het verwaterde vaderfiguur en
de oppervlakkige lustrelatie in het niet. Voldoende voor een
avond eenvoudig vermaak (maar zeker niet meer dan dat) en
daarna spoedig weer vergeten.
the recruit
- 105 min (roger donaldson) cast: al pacino,
colin farrell, bridget moynahan & gabriel macht gezien:
01.04.03 - utrecht, rembrandt