Het pathos dat als een rode draad
door Road to Perdition loopt, liegt er niet om. In het op
een comic van Max Allan Collins gebaseerde gangsterverhaal
komen de gebruikelijke clichés van het genre stuk voor
stuk aan bod, terwijl terugkerende thema's als wraak, boete,
trouw en de relatie tussen vader en zoon het zwaar aangezette
cement van de rolprent vormen. Regisseur Sam Mendes kan bijna
niet nadrukkelijker om een Oscar bedelen.
Tom Hanks speelt Michael Sullivan,
de emotioneel afgesloten rechterhand van oude maffiabaas John
Rooney (Paul Newman). Werk en familie houdt hij strikt gescheiden:
hij snijdt thuis het vlees, maar heeft geen enkel idee wat
zijn twee zoons bezighoudt. De problemen ontstaan wanneer
oudste zoon Michael (Tyler Hoechlin) getuige is van hoe Connor
Rooney (Daniel Craig) uit frustratie een moord begaat. Connor
is bang dat Michael junior zal praten en gaat over tot actie.
Hoe zeer de oude Rooney zijn zoon veracht, hij houdt hem de
hand boven het hoofd. Met tegenzin stuurt hij moordenaar annex
fotograaf Maguire (Jude Law) op Sullivan af, die gedreven
door wraakzucht inmiddels met zijn zoon op de vlucht is geslagen.
Tijdens die lange rit, eerst naar
het Chicago van begin jaren dertig en daarna naar het dorpje
met de toepasselijke naam Perdition, komen de hoofdthema's
pas echt aan bod. Hanks komt daarbij prima over als iemand
die beter kan omgaan met een wapen dan met zijn zoon. Toch
voelt het plichtmatig aan, want de vertelstructuur is te doorzichtig.
Het morele dilemma van Rooney, de emotionele problemen van
Sullivan en hun uiteindelijke, typische crime noir confrontatie
in de stromende regen; alles kent een zekere voorspelbaarheid
die het genre eigen is. Daar kan zelfs de combinatie van groengebleekte
shots en een gedegen regie weinig aan veranderen.
Meer dan een gangsterfilm is Road
to Perdition een oefening in contrasten. Mendes voert die
studie zo ver door, dat de voorspelbaarheid automatisch toeslaat.
Eigenlijk valt alleen Law in positieve zin buiten de boot.
De manier waarop hij de sadistische Maguire neerzet ("I
shoot the dead," zegt hij over zijn vak), geeft de tweede
helft van de film net dat beetje extra. Genoeg voor een meesterwerk
is het echter zeker niet.
road to
perdition
- 117 min (sam mendes) cast: tom hanks, paul
newman, jude law, tyler hoechlin, jennifer jason leigh, &
daniel craig gezien: 19.11.02 - amsterdam,
de munt