De romantische komedie is een vrij
uitgekauwd genre. Toch raakt het nooit uit de mode. Het gevolg
is oude conventies, oude grappen, kortom, formulewerk. Kissing
Jessica Stein volgt in grote lijnen de geijkte patronen, zij
het met een modern sausje: hier gaat het om twee vrouwen die
eigenlijk tegen hun eigen verwachtingen in en ondanks hun
seksuele voorkeur bij elkaar een snaar raken waarvan ze niet
wisten dat ze die hadden.
Jessica Stein (Jennifer Westfeldt)
is een copywriter in New York. Ze is slim, grappig, een beetje
neurotisch en wat relaties betreft kieskeurig. Op een dag
stuit ze in een contactadvertentie op een favoriet citaat.
In de categorie 'vrouw zoekt vrouw,' welteverstaan, terwijl
zij strikt heteroseksueel is. Haar nieuwsgierigheid wint het
van haar verstand, zodat ze oog in oog komt met de trendy
galeriehoudster Helen Cooper (Heather Juergensen), die evenmin
lesbisch is, maar in is voor een experiment. Tot hun verbazing
klikt het, eerst als oprechte vriendschap, daarna voorzichtig
intiemer. Echter, hoe reageert Jessica's omgeving? En wat
als Helen niet langer de 'geheime vriendin' wil zijn en vindt
dat Jessica nu echt een keuze moet maken?
Dat de eerste helft aanvoelt als een
reeks sketches is niet zo verwonderlijk. De film is immers
begonnen als een door beide hoofdrolspeelsters geschreven
toneelstuk. Dialogen vonken van het scherm, onderstreept door
een zwierige cameravoering. Hierbij is het absolute hoogtepunt
een dwarsdoorsnee van de vreselijke mannen die Jessica op
haar recente dates heeft getroffen. Zodra de dames elkaar
hebben gevonden en de twijfelende Jessica zich over de gêne
heen heeft gezet, wordt helaas zowel humor als plot minder
staccato. Westfeldt en Juergensen houden die lieve wisselwerking,
maar het eind is gekunsteld en zelfs een beetje inspiratieloos.
Voor preuts Amerikaanse begrippen
is het punt tegen die tijd al gemaakt. Kissing Jessica Stein
maakt geen politiek statement en veroordeelt niet. Het benadert
de liefde tussen twee vrouwen op een open manier, slim gehuld
in een vlot jasje. Voor Europese begrippen is het allemaal
vanzelfsprekender, zodat vergeefs wordt gewacht op een 'echt'
punt. Desondanks is het een aanstekelijke film vol vaart,
inzichten en hier en daar een levenswijsheid.
kissing
jessica stein
- 96 min (charles herman-wurmfeld) cast:
jennifer westfeldt, heather juergensen, scott cohen, tovah
feldshuh & jackie hoffman gezien: 23.08.02
- utrecht, springhaver