Meeliften op het succes van een regisseur
als Guy Ritchie is aantrekkelijk. Hij verhief de Britse gangsterkomedie
tot een eigen genre en die aanpak is vele malen schaamteloos
overgenomen. The 51st State loopt helaas achter de trend aan,
want met echt iets nieuws komt de rolprent van regisseur Ronny
Yu niet. Met meeliften is niets mis. Met pretentieloze namaak
des te meer.
Elmo McElroy (nogal routinematig gespeeld
door Samuel L. Jackson) is bezig met het ontwikkelen van een
nieuwe drug. In Amerika flikt hij de plaatselijke gangsterbaas
de Lizard (een bizarre rol voor Meat Loaf) echter een gemeen
kunstje, zodat hij in Engeland op zoek moet naar allerlei
nieuwe kopers. Aan de overkant van de grote plas wordt hij
met gezonde tegenzin geholpen door Felix DeSouza (Robert Carlyle)
en achtervolgd door huurmoordenaar Dakota (Emily Mortimer).
Hoofdverhaal en subplots komen na veel gekke sprongen eindelijk
bij elkaar in een skybox bij de voetbalwedstrijd tussen Manchester
en Liverpool. Misschien zelfs een beetje té gemakkelijk.
En zonder twijfel te voor de hand liggend.
Hoewel de regie meer dan redelijk
is, kunnen de strakke plaatjes en wilde achtervolgingen niet
verbloemen dat de plot van de hak op de tak springt. In eerste
instantie wordt de humor nog als verbindend element opgediend,
maar zodra de eerste helft voorbij is, worden de grappen voorspelbaar
en minder in aantal. Gelukkig houden Jackson en Carlyle met
hun vinnige dialogen de vaart erin, anders was zelfs het simpele
vermaak ver te zoeken. Het probleem is en blijft namelijk
de plot. Dat gaat nergens over, is ronduit omslachtig en kan
niet overtuigen. Toch zonde van al die mooie shots in Engeland.
Voor een film als The 51st State is
de term 'popcornamusement' bedacht. Popcorn in de hand, verstand
op nul en vooral niet te langdurig nadenken over de achterliggende
logica van de personages. Ook dan is het nog de vraag of Jackson
en Carlyle niet te zeer vervallen in stereotypen. De één
in een Schotse kilt, de ander in een shirt van Liverpool:
je moet er maar net tegen kunnen.
the 51st
state
- 92 min (ronny yu) cast: samuel l jackson,
robert carlyle, emily mortimer & meat loaf gezien:
31.07.02 - utrecht, rembrandt