Tussen het geweld der kaskrakers duikt
zo af en toe een verrassend goede alternatieve film op. De
gebroeders Joel en Ethan Coen hebben al een aardig aantal
van dit soort films op hun naam staan, waaronder Fargo en
The Big Lebowski en ook met O Brother, Where Art Thou? leveren
ze een rolprent af die zich moeilijk onder een bepaald genre
laat brengen. Is het een satire, een komedie, een musical?
Of van alles een beetje?
Het verhaal speelt zich af in het
Amerika van de jaren dertig. Ulysses Everett McGill (een rol
voor George Clooney) is een gevangene in Mississippi die aan
zijn medegevangenen wilde verhalen vertelt over een grote
hoeveelheid geld die hij ergens heeft verborgen. Er is echter
wel één probleem: binnen een paar dagen staat
die plek onder water. Samen met Pete en Delmar (gespeeld door
respectievelijk John Turturro en Tim Blake Nelson) ontsnapt
Everett en gezamenlijk beginnen ze aan een race tegen de klok
door zuidelijk Amerika. Op hun reis komen ze de vreemdste
types tegen en gebeuren de mafste dingen. Niet gek, als je
bedenkt dat de film gebaseerd is op Homerus' Odyssee.
Alle personages worden zeer karikaturaal
en overdreven neergezet. Op een bepaald moment blijkt dat
Everett helemaal niet ergens geld heeft verborgen maar wilde
voorkomen dat zijn geliefde met een ander zou trouwen. Dat
is het enige punt waarop daadwerkelijk een verhaal wordt verteld.
Verder is het één wervelstorm van bizarre scènes,
inclusief een ontmoeting met betoverende sirenen en een gevaarlijke
cycloop (John Goodman in een veel te korte rol als Big Dan
Teague). De manier waarop het verhaal wordt verteld, is belangrijker
dan het verhaal zelf en dat wordt op zo'n slimme manier gedaan,
dat je het eigenlijk niet doorhebt.
Hoewel O Brother, Where Art Thou?
zoals gezegd nogal lastig onder één bepaald
genre is te brengen, komt het dichtbij een lineaire avonturenfilm.
Maar dan wel een bijzondere, waarbij je met een vreemd gevoel
de bioscoop uit wandelt. Het ging meer dan anderhalf uur helemaal
nergens over en toch heb je je prima vermaakt. Typisch de
gebroeders Coen, die hiermee hun reputatie alleen maar verstevigen.
o brother,
where art thou?
- 106 min (joel coen) cast: george clooney,
john turturro, holly hunter, tim blake nelson & john goodman
gezien: 02.01.01 - utrecht, city / movies