Zestien jaar geleden ging je naar
Image Comics. Dat waren goede tijden, maar wat is vandaag
de dag overgebleven van de gouden bergen die jullie elkaar
toen beloofden? Ik kan me herinneren, dat ik het redelijk
flauw vond. Voor Amazing Spider-Man was je de opvolger van
Todd, even later deed je dat bij de nieuwe serie Spider-Man
dunnetjes over en zelfs voor Incredible Hulk mocht je één
nummer lang de kruimels van Todd opvegen. Wilde je de beste
man nu werkelijk overal in de voetsporen volgen? Was dat de
hoogste ambitie die je kon bedenken? Ik vond het sneu.
Maar goed, als braaf knaapje volgde
je Todd naar Image en binnen de kortste keren moest ik mijn
mening herzien. Want waar hij na een tijd ophield met het
tekenen en een co-schrijver inhuurde, deed jij juist veel
meer zelf. Schrijven, tekenen, inkten, letteren, inkleuren;
niets was je te gek. Het kan niet anders of iemand heeft je
tegengehouden toen je een stapel nieuwe nummers van je Savage
Dragon onder de snelbinders deed en de oplage hoogst persoonlijk
op je fietsje langs de stripwinkels wilde brengen. Als het
aan jou lag, had je ook de rol van koper overgenomen en had
je die hele oplage weer teruggekocht. Dat faillissement had
je voor lief genomen.
Zo veel toewijding en geestdrift,
daar kon ik niets anders dan respect voor hebben. Respect
en brieven. Heel veel brieven. Ik vermoed, dat ik honderd
nummers op rij een brief naar aanleiding van Savage Dragon
heb geschreven. Op twee of drie na zijn ze allemaal geplaatst.
Op een gegeven moment liep het zo in de gaten, dat men met
de complottheorieën kwam, dat ik helemaal niet zou bestaan
en dat 'Olav Beemer' de dekmantel was voor een consortium
van minimaal zeventig elkaar aflossende briefschrijvers uit
Nederland. Iemand anders opperde het idee, dat ik dan haast
wel de personificatie van Overlord moest zijn, toen de aartsvijand
van Dragon. En weer een andere lezer vond het verdacht dat
de letters van mijn voor- en achternaam een anagram waren
voor 'A rebel move'.
In 2000, op de stripbeurs in San Diego,
hebben we voor eens en voor altijd bewezen dat ik besta, dat
jij mij niet hebt verzonnen. Ik vrees, dat daar zelfs fotografisch
bewijs van rondslingert. Sinds die zomerdag heb ik meer respect
voor je dan ooit. Oneindig veel respect. Alleen geen brieven
meer. Een tijdje geleden ben ik gestopt met het sparen van
je serie. Vanaf het moment dat jij Jim afloste als de uitgever,
maakte het kwaliteitsniveau van je werk namelijk zo'n enorme
snoekduik, dat ik daar geen geld meer aan wilde besteden.
Als ik comics wil waarin alles tot vier keer toe wordt uitgelegd
en herkauwd, lees ik wel iets van Rob, dat snap je.
Het grappige is natuurlijk, dat ik
niet veel heb gemist. Drie nummers per jaar, dat was nog aan
de hoge kant. Dus misschien pik ik de draad straks weer op.
Misschien koop ik de gemiste deeltjes en ga ik weer verder
met sparen als jij belooft, dat je dit jaar aftreedt als uitgever.
De terugkeer van Overlord zou ook leuk zijn.