Heeft Joe al contact met je opgenomen?
Hangt hij elke ochtend slobberend van de opwinding aan de
telefoon en smeekt hij je of je plaats wilt nemen in zijn
marketingdivisie? Ik ben die eerste die zal toegeven dat hij
er zelf ook wat van kan, maar wat voor een kunstje jij nu
hebt geflikt, is ongeëvenaard. Daar likt Joe de vingers
bij af. Hij zal komen met contracten, aandelenopties en een
keur van bevallige dames. Mag ik je een goede raad geven?
Ga er niet op in. Schud beleefd 'nee' en moven.
Want waar moet het heen als jouw vorm
van marketing de nieuwe trend wordt? Begrijp me niet verkeerd,
ik heb niets tegen het idee dat jij en Tom gesigneerde comics
weggeven, originele pagina's onder de winkeliers verloten
en telefonisch vragen van fans overal in het land gaan beantwoorden.
Helaas kan het ontsporen als de verkeerde types met dit plan
aan de haal gaan. En dat gaat geheid gebeuren. Goede comics
verkopen zichzelf, dus die hebben zo'n campagne niet nodig.
Kortom, het gevaar bestaat dat de winkeliers over een jaar
gek worden omdat ze elke week worden gebeld door de makers
van series waarmee het niet wil vlotten.
Je moet er toch niet aan denken dat
je bij de comicshop in Quonochontaug door een puberende vakantiehulp
in de wachtstand wordt gezet omdat hij op dat moment Rob Liefeld
of Bill Tucci aan de lijn heeft? Ik denk dat je daardoor dan
meteen anders tegen zo'n winkel aankijkt en de volgende keer
dat je daar bent een stapel paperbacks achterover drukt. Daarbij
is de strategie niet voor honderd procent waterdicht. Zeker
weten dat Joe en consorten er binnen de kortste keren misbruik
van maken en titels promoten die in de top tien van populairste
comics staan. New X-Men? Daar kunnen tienduizend exemplaren
bij! Amazing Spider-Man? We kunnen nauwelijks het salaris
van Straczynski betalen! Je ziet, dan is het eind zoek. Ondanks
alle goede bedoelingen sla je de plank mis.
Waarom? Ik zal het je uitleggen. Kijk,
comics aan de onderkant van de verkooplijsten staan daar niet
zomaar. Meestal zijn die titels namelijk ronduit kut. Die
kun je wel gaan redden, maar wat schiet je daarmee op? Kun
je niet veel beter de marktkrachten hun werk laten doen? Spuitje
geven, serie laten inslapen en met iets nieuws beginnen. Een
slechte comic die stevig wordt gepromoot, verandert niet van
de ene op de andere dag in een goede comic: het is een slechte
comic die dankzij de vette hype goed verkoopt. Dat kan en
mag niet de nieuwe standaard worden.
Hoe vertederend je plannetje ook is,
ik moet je in bescherming nemen. Daarom stel ik voor dat je
over een paar maanden tegen iedereen roept dat jullie promotiecampagne
een vergissing is geweest. Dat het leerzaam was, maar dat
het je vooral geld heeft gekost en nauwelijks extra lezers
heeft opgeleverd. Met wat mazzel haalt Joe dan je nummer onder
zijn speed dial vandaan.