Het is zaterdagmiddag 9 augustus.
De grote stationsklok op Utrecht Centraal leert dat het bijna
half twee is en ik besluip vanaf de roltrap van spoor 18 de
kleine groep messageboardbezoekers die zich reeds voor de
Burger King heeft verzameld. Inderdaad, het is tijd voor de
achtste weeklydose.com Meet and Greet. Dit gebruikelijke ontmoetingsritueel
is voor de vaste bezoekers bekend, maar ik kan me zomaar voorstellen
dat menig nietsvermoedende reiziger op dat moment aan een
bizarre 'flash mob' moet hebben gedacht.
Een klein kwartier wordt gewacht op
het restant van de comiclezers dat zich via het board had
opgegeven, maar een illuster duo nieuwkomers is in geen velden
of wegen te bekennen. Willekeurig jongeren aanspreken met
de vraag of ze hier zijn voor de Meet and Greet lijkt ons
niet zo'n strak plan, vandaar dat het gezelschap niet dertien
man maar elf man sterk de uitgang van Hoog Catharijne opzoekt.
Tussen de bekenden is een nieuw gezicht opgedoken en de presentielijst
bevat de namen van de plaatsvervangend organisator Eric, Peter,
Bernard, Maarten, Erik, René, Sven, Eddie, Dick en
tot slot Joost, die zich voor deze gelegenheid had vermomd
als mystery guest.
mag8
:: middag
De route door de Utrechtse binnenstad
is inmiddels bekend. Met stripwinkel Whoops als eerste halte
wordt bijgepraat, vaak om de vijf minuten vergezeld van een
stevige slok uit een meegebrachte fles koel water. Net als
vorig jaar is deze zomereditie gepland op één
van de warmste dagen van de vakantie, dus een dergelijk flesje
is geen overbodige luxe. "Ik heb er drie," merkt
Joost droog op. Het leven van een stripliefhebber op expeditie
gaat niet over rozen. Een bezoek aan een zomerse Meet and
Greet staat al gauw gelijk aan een middagje sportschool!
Bij Whoops doe ik voor de verandering
de eerste aankoop. Een dag eerder was bij mijn vaste stripwinkel
de Marvel comic Sentinel #5 uitverkocht, maar gelukkig staat
bij de concurrent een exemplaar op de plank. Terwijl ik afreken,
wordt links en rechts van mening gewisseld over andere nieuwe
comics. Zo duikt Maarten in de paperbacks en verbijt Bernard
zich bij het aanschouwen van het loopje dat met de continuïteit
wordt genomen in Supreme Power en The Eternal. Eenmaal terug
in de zon leidt de weg naar stripwinkel Blunder, waar de kelder
met comics voor verleidingen zorgt. De oude nummers worden
voor een spotprijs aangeschaft, ik raad hier en daar leuk
nieuw spul aan en bij het verlaten van het grachtenpand ontdekken
Joost en Sven een doos met veel afgeprijsd materiaal, waar
vervolgens een greep uit wordt genomen.
Enkele straten verderop wacht stripwinkel
Piet Snot, waar het bij gebrek aan goede ventilatie een redelijk
stuk warmer is dan bij de vorige haltes. Parttime verkoopster
en parttime boardmascotte Daya wijst echter op de aanwezigheid
van twee ventilatoren, die, zo moet ze al snel toegeven, inderdaad
niet voor heel veel verfrissing zorgen. Maarten heeft wel
trek in een Nightmare Before Christmas action figure, die
natuurlijk net op de hoogste plank staat. "Pak jij die
even?" vraagt de collega met humor aan Daya, om uiteindelijk
zelf met de ladder aan de haal te gaan. Het is nog geen vier
uur, kortom, tijd genoeg voor een kort bezoek aan boekwinkel
Broese (lekker koel) en videozaak Ear & Eye (veel te warm),
waar Sven zich vergrijpt aan allerhande dvd's.
mag8
:: avond
Dan kondigt zich een klein probleem
aan. Want op welk terras ga je op een zomerse zaterdagmiddag
in hartje Utrecht plek vinden voor liefst elf man? Het eerste
plein dat we aandoen, zit van onder tot boven vol, vandaar
dat we via het stadhuis doorlopen richting de Dom. Tot ieders
verrassing is het terras van café Dikke Dries helemaal
leeg. Aangezien dit min of meer het stamcafé van de
Meet and Greet is geworden, dalen we als dorstige roofvogels
neer op de stoelen en worden de bestellingen geplaatst. Joost
verbaast zich over het geheugen van de serveerster, die zonder
notitieblok onthoudt wat iedereen wil drinken, Sven luistert
op zijn koptelefoon naar wat cabaret en tegen de klok van
vijf verlaat Dick de groep wegens andere verplichtingen.
Eetgelegenheid Florin is ook deze
keer de locatie van de avondmaaltijd. Bij de ingang wacht
Tom ons op, die het rondje winkels aan zich voorbij heeft
laten gaan en als straf prompt een treinvertraging voor zijn
kiezen had gekregen. Aan de grote vierkante tafel is het prima
toeven. Zo bekijk ik het door Erik gekochte nieuwe nummer
van het blad Myx, worden met Tom wat grappige vertaalanekdotes
doorgenomen en worden enkele grote vraagtekens gezet bij een
televisiezender die om drie uur 's nachts afleveringen van
de serie Bassie en Adriaan uitzendt. Anderhalf uur later wordt
de nota betaald en verplaatst de 'flash mob' zich naar bioscoop
Rembrandt voor Terminator 3. Ik ben niet de enige die deze
film al eerder heeft gezien, maar de actie is vermakelijk
genoeg voor een nieuw bezoek.
Helaas is Rembrandt de enige bioscoop
in Utrecht zonder airconditioning. In de pauze drijven we
al bijna weg en zodra de aftiteling over het scherm rolt,
is een sprint naar de frisse buitenlucht op zijn plaats. De
discussies worden voortgezet tijdens de wandeling naar het
Centraal Station. Sommigen hebben tijd voor een milkshake
bij de Burger King, maar daarna moeten trein, auto of fiets
worden opgezocht. "We spreken elkaar weer op het board,"
is de vaste uitroep en op de valreep kan ik René interesseren
voor een weeklydose.com T-shirt. Vorige zomer voerde ik na
afloop van de Meet and Greet ergens in Odijk op mijn fiets
onbedoeld een stunt uit van Jackass-achtige proporties. Omdat
ik het lot wil tarten, rijd ik ditmaal dezelfde route terug
naar huis. De plek des onheils is snel gevonden, het hek is
echter weg. Nou ja, dan maar slapen.
Afgaand op de sfeer mag worden gesproken
van wederom een geslaagd dagje uit. Overzichtelijke groep,
heerlijk zonnig weer en geen moment van verveling. Zo hoort
het, dus. Op naar de wintereditie!
meet and
greet 8 - stadscentrum, utrecht feeddate:
09.08.03