Je gaat het dus toch nog een keer
proberen. Deze zomer trap je af voor de zoveelste herstart
van het WildStorm universum, met de zoveelste nieuwe interpretatie
van de concepten die inmiddels meer dan tien jaar geleden
zo succesvol waren, maar die zijn afgegleden naar een zeer
bedenkelijk niveau. Tijdens Comic-Con, grootste stripbeurs
ter wereld, deel je gratis exemplaren uit van promoblad This
Is WildStorm, waarna de rest van dit jaar in het teken moet
staan van The Authority, Wildcats, DV8 en weet ik veel wat
nog meer.
Het getuigt van een dosis durf dat
je na jaren mislukte herstarts het woord 'herstart' überhaupt
in de mond neemt. De meeste critici zullen wellicht zelfs
spreken van hoogmoed. Je weet wel, het type moed dat voor
een val komt. Misschien hebben ze gelijk. Want ook ik behoor
tot de generatie comiclezers die opgroeide tijdens de jaren
dat Image de markt domineerde. Ook ik behoor tot de generatie
die diep onder de indruk was van de visuele pracht en praal
van Wildcats en Gen13. En ook ik behoor tot de generatie die
sidderde bij de grensverleggende vertelstijl en thematiek
van StormWatch en The Authority. Maar ook ik spaar die titels
al vijf jaar niet meer.
Waarom waren Wildcats en Gen13 zo
populair in het begin van WildStorm, toen je studio nog bij
Image hoorde? Door het vernieuwende tekenwerk van jou en van
J. Scott Campbell. Waarom waren StormWatch en The Authority
zo populair in de overgangsfase van de verhuizing naar DC
Comics? Door de vernieuwende breedbeeldaanpak van Warren Ellis
en Bryan Hitch. Het succes van toen berustte op een magistraal
toeval, op een kosmisch ongeluk dat de oerknal naar de kroon
kan steken. Daar zat verder geen marketingplan achter, het
gebeurde gewoon. Kwestie van de juiste makers op het juiste
moment op de juiste serie. Zulke successen kun je niet zomaar
even forceren, laat staan reproduceren. Vraag dat maar aan
de jongens en meisjes van Top Cow.
De laatste paar keer dat je het WildStorm
universum hebt herstart, ging dat gepaard met een crossover
die zelfs door Marvel zou worden afgekeurd als te vergezocht
en met vertragingen waar Rob Liefeld en Joe Madureira zich
voor zouden schamen. Nu weet ik dat ik met klachten over vertragingen
aan het verkeerde adres ben bij de tekenaar van All Star Batman
& Robin, een serie die intussen op menig universiteit
wordt gebruikt als case study van hoe het niet moet, maar
toch, jij bent Jim Lee! Als jij je naam roept, gaan overal
ter wereld de deuren open. Jij krijgt dingen voor elkaar.
Vraag jij je dan nooit af, waarom je een goede herstart van
WildStorm niet voor elkaar krijgt?
Misschien doe je dat nooit, omdát
je Jim Lee bent. Misschien is dát juist het probleem.
En dan ben je gedoemd tot het blijven uitgeven van de zoveelste
nieuwe, spannende, toegankelijke, door allerlei grote makers
geschreven en getekende en door alle fans genegeerde herinterpretaties
van Gen13, The Authority en Wildcats. Volgend jaar weer?