"So are you, like, famous now
in The Netherlands?" Het was je onderkoelde reactie toen
ik mezelf aan je voorstelde als de schrijver van twee geplaatste
brieven in Liberty Meadows. Jij wist natuurlijk ook wel dat
mijn naam de jaren daarvoor in letterlijk duizenden andere
comics had gestaan. En jij wist ook wel dat een plekje op
de brievenpagina van jouw comic nog geen garantie is voor
eeuwige roem. Ik moest dus erg lachen om je hyperbool. Vandaar
dat ik toen, daar tijdens de stripbeurs in het warme San Diego,
besloot dat jij okay was.
We zijn bijna vijf jaar verder. Het
waren vette jaren. Van die jaren waarover normaal gesproken
alleen wordt gezongen in melodramatische liefdesliedjes, die
zo vreselijk cliché zijn dat de term voor altijd is
besmet, maar die daarom niet minder waar zijn. Je maakte de
overstap naar Image, tekende bij Marvel voor veel geld wat
covers en zette eindelijk een punt achter je door censuur
achtervolgde carrière als krantenstripjesmaker. Financieel
onafhankelijk, heet dat. En financieel onafhankelijke mensen
doen wat ze willen. In jouw geval betekent het, dat je het
liefst de hele dag stripjes maakt over bloeddorstige dinosauriërs
en rondborstige dames in een tijgervel.
Wat dat betreft, was Shanna het ideale
project. Want zeg je bloeddorstige dinosauriërs en rondborstige
dames in een tijgervel, dan zeg je automatisch Shanna the
She-Devil. Althans, als je het vraagt aan de horden pubers
die zich op stripbeurzen vergapen aan schaars geklede fotomodellen.
Het zou de kroon zijn op vijf vette jaren. Het ultieme hobbyproject.
Grensoverschrijdend, spraakmakend en misschien wel de nieuwe
standaard voor volwassen comics. Marvel-baas Bill Jemas beloofde
je de vrijheid. Hoe meer vrouwelijk naakt, hoe beter. Jullie
zouden immers grenzen gaan overschrijden en de meeste grenzen
worden vandaag de dag overschreden met vrouwelijk naakt. De
gemiddelde rapvideo mag niet voor niets pas na tienen op televisie
worden vertoond.
Maar onderweg ging iets mis. Bill
Jemas werd via de achterdeur geloosd en zijn opvolger Dan
Buckley vond dat Shanna zedig moest worden bedekt. Dan Buckley
moet namelijk niets hebben van vrouwelijk naakt. Hij ziet
niets in het overschrijden van grenzen, 'volwassen comics'
is voor hem een contradictio in terminis en ik vermoed, dat
hij van zijn moeder na tienen ook geen rapvideo's meer mag
kijken. Toen had ik dus verwacht, dat jij je onmiddellijk
terug zou trekken. Dat verhaal over dat financieel onafhankelijk.
Jij zou je nooit meer de wet voor laten schrijven en je werk
censureren. Dan maar geen Shanna. Voor financieel onafhankelijke
mensen zijn principes belangrijker.
Ik was dus verbaasd toen ik hoorde,
dat je de serie alsnog zou doen. Ik was nog verbaasder toen
ik zag, dat je de halfnaakte Shanna overal braaf hebt bedekt.
Maar het verbaasde me geen seconde, dat Shanna the She-Devil
zonder dat vrouwelijk naakt weinig meer is dan een heel slecht
stripje over bloeddorstige dinosauriërs en rondborstige
dames in een tijgervel. Daar wil ik niet eens een ingezonden
brief over schrijven! Nee, doe mij maar gewoon Liberty Meadows.
Alsjeblieft?