Ooit gedacht dat ik jouw naam en die
van Bill Jemas in één zin zou gebruiken? Geef
maar toe, de overeenkomsten zijn talrijk. Bill bracht vorig
jaar onder de noemer 'Tsunami' een half dozijn series uit,
die zo spectaculair flopten, dat ze bijna allemaal zijn stopgezet.
Jij had weliswaar geen catchy titel, maar jouw initiatief
met een handjevol nieuwe superheldencomics is geen greintje
minder spectaculair mislukt. Bill is onlangs onder grote druk
afgetreden als directeur van Marvel en afgelopen woensdag
ben jij weggestemd als de uitgever van Image.
Als ik even eerlijk ben, heb ik het
zien aankomen. Het gaat namelijk al lange tijd niet meer zo
lekker met wat ooit de rebelse reuzendoder van comicland was.
Image mag tegenwoordig blij zijn als het twee comics bij de
vijftig best verkochte titels van de maand heeft en dat is
wel eens anders geweest. De leegloop is het duidelijkste teken
aan de wand gebleken. Van Dreamwave tot Devil's Due, van Udon
tot MVCreations, stuk voor stuk zijn ze voor zichzelf begonnen.
Weer een overeenkomst met Marvel, want daar heeft Bill lijdzaam
moeten toezien hoe concurrent DC populaire schrijvers als
Greg Rucka en Grant Morrison onder zijn neus wegkaapte.
Die massale leegloop onderstreept
ook, dat het bestaansrecht van Image zo langzaamaan is verdwenen.
Ooit zijn jullie stampvoetend bij Marvel vertrokken omdat
jullie (terecht) meer zeggenschap wilden over jullie eigen
creaties en tien jaar later wordt datzelfde argument tégen
je gebruikt door de volgende generatie jong talent. Ondanks
al die goede bedoelingen is Image precies dat geworden waartegen
jullie je ooit hebben afgezet. Bovendien is het allang niet
meer zo, dat je voor een succesvolle doorbraak op de grote
uitgeverijen bent aangewezen. Nieuwkomers als Top Shelf en
Oni Press hebben zich bewezen als uitstekend alternatief,
maar zelfs in je eentje ben je niet kansloos. Image is simpelweg
overbodig geworden.
Ik gok dat jij dat ook hebt ingezien.
Sterker, ik denk dat je serieuze plannen had voor een terugkeer
naar Marvel. Waarom ook niet? Een paar jaar geleden heeft
Jim Lee zijn studio bij Image laten opkopen door DC en kijk
hoe goed het tegenwoordig met hem gaat! Ja, je moet het helemaal
voor je hebben gezien. De vergadering met de overige oprichters
van Image zou een formaliteit zijn. Ha! Leer mij die Todd
McFarlane kennen. Hij moet het zo hartgrondig met je oneens
zijn geweest, dat de vergadering automatisch onder de wetgeving
in het kader van de geluidsoverlast is gevallen. Wedden dat
bij zijn aandeel in de rondvraag de hoeveelheid geproduceerde
decibels staat vermeld?
Lang verhaal kort, je ligt eruit.
Niet ontslagen, nee, want stel je voor dat de buitenwereld
het idee krijgt dat het intern rommelt bij Image, maar niettemin
weggestemd. Erik Larsen op jouw positie, Marc Silvestri ongeduldig
wachtend op het moment dat Larsen een fout maakt en Todd McFarlane
die zich nog steeds alleen om zijn action figures bekommert.
Dat worden mooie discussies wanneer jij en Bill Jemas samen
werkloos op een bankje van het lenteweer genieten.