Met een geeuw zet Ed Brubaker de televisie
uit. Het is na middernacht en op de Bad Writer loft is tijdelijk
een staakt-het-vuren van kracht. De oude vetes en lopende
offerrituelen zijn uitgesteld. Een avond lang zat het overgebleven
zestal aan de buis gekluisterd, geboeid door de Amerikaanse
verkiezingsstrijd. "Ja, ja, ja," zucht Ed. "Yes,
we can. Nu weten we het wel." Frank Miller heeft het
ook wel gezien voor vanavond. "Wie denkt die gast dat
hij is? Die rapper van A Tribe Called Quest?" Marjorie
Liu ziet alles gelukkig in perspectief, "Ik vind het
gewoon lief, dat hij zijn dochters een puppy cadeau geeft."
Craig Thompson fluistert, dat hij graag Marjorie's puppy wil
zijn.
J. Michael Straczynski wil net zijn
altaar inwijden als hij de bel van de lift hoort. Verbaasd
kijkt hij naar de rest, die collectief hun schouders ophaalt.
"Stan kan het niet zijn," zegt Brian Reed over presentator
Stan Lee, "Die man is zo oud, hij mag echt niet langer
dan drie uur per dag van de beademing af." Bevangen door
een mengeling van nieuwsgierigheid en pure angst blijven de
zes bewoners van de loft op de bank zitten, hun strakke blik
gericht op de deuropening. Even klinkt gestommel op de gang,
daarna betreden twee mannen in pak de huiskamer.
"Zo," zegt John McCain,
"dus hier wordt straks ook weer gestemd? Grappig, man!"
Naast hem klinkt gemopper. "No, you can't!" roept
Barack Obama naar zijn puppy, die zojuist de hoek van de kamer
onder heeft gepiest. Craig valt flauw en de rest is met stomheid
geslagen door dit verrassingsbezoek van de presidentskandidaat
en de nieuwe president van de Verenigde Staten. Joseph is
de eerste die zich herstelt. Hij staat op en stelt zich voor
aan Obama. "Wat zei je?" mengt McCain zich in het
gesprek. "Joseph? Joe? Echt waar? Joe the Plumber? Dus
je bestaat! Ik wíst het wel."
Marjorie heeft zich op de puppy gestort.
Ze pakt hem bij de pootjes, maakt enkele kirrende geluiden
en neemt het beestje in haar armen, waarop hij haar offergewaad
helemaal onderpiest. "No, you can't!" herhaalt Obama,
terwijl hij een halsband uit zijn binnenzak haalt. "Can
I kick it?" grapt Frank. "Yes, you can!" zingt
Ed. Voor ze ook maar in de buurt van de puppy kunnen komen,
worden de twee echter tegen de grond gewerkt door zestien
mannen van de geheime dienst. Ed verzet zich, maar tegen deze
spierbundels maakt zelfs hij geen kans. "Kan ik jullie
misschien interesseren in een potje armworstelen?" probeert
hij. Frank roept intussen om zijn Miho.
Terwijl Ed en Frank onder een gewapende
escorte naar de keuken worden begeleid, pakt Joseph de arm
van McCain. Hij neemt hem mee naar het raam met uitzicht op
Washington Square Park. De verkiezingsnacht heeft flink wat
mensen op de been gebracht, de straten beneden zijn nog niet
uitgestorven. "Kijk," zegt Joseph met een armgebaar,
"dat daar is de East River. Verderop ziet u de Brooklyn
Bridge. En als u heel goed kijkt," Joe last een dramatische
pauze in, "als u écht heel goed kijkt, kunt u
helemaal van hieruit ook Alaska zien liggen."
In de loop van de nacht leggen Obama
en McCain uit, dat zij hier zijn als de gastpresentatoren.
Vandaag is het tijd voor een nieuwe verkiezingsronde, de eerste
halve finale van twee poules van drie, waarbij wordt gestreden
om een plek in de grote finale volgende maand. De drie genomineerden
voor vandaag zijn Frank, Joseph en Craig. "Wie van deze
drie is de slechtste schrijver en moet blijven?" richt
McCain zich tot de camera. Obama valt hem bij, "Breng
uw stem uit! Samen brengen wij verandering naar Amerika."
Brian vraagt zich af of Obama hiermee misschien toegeeft,
dat hij een buitenlander is. Een man van de geheime dienst
laat hem zijn pistool zien. Brian slikt en zwijgt.
Vlak voor het eind van de live-uitzending
ontstaat wat consternatie wanneer Obama en McCain horen, dat
ze in één ruimte zitten met de man die Captain
America heeft vermoord. Verontwaardigd stormen ze naar buiten.
Obama zegt dat Ed 'onpatriottisch' is, McCain verslikt zich
in een zoutje en de uitvoerend producent roept smekend, dat
ze moeten blijven, dat dit niet de afspraak is, dat ze dit
niet kunnen maken. McCain draait zich om. Obama kijkt hem
aan en knikt. "Yes, we can!"
De bezoekers
van weeklydose.com hebben gesproken: Frank
sleepte liefst 16 stemmen in de wacht, Joseph kwam tot 9 stemmen
en Craig bleef steken op 7 stemmen. Dat betekent, dat Frank
en Joseph doorgaan, terwijl Craig de loft mag verlaten.