De Olympische Spelen van Athene zijn
begonnen. Het eind van de lange en warme sportzomer is in
zicht, maar het is een afronding in stijl. Zestien dagen lang
strijden enkele duizenden afgetrainde atleten in zesentwintig
takken van sport om drie plakken edelmetaal per onderdeel.
Wie daar niet van houdt, kan tot eind augustus beter iedere
avond een dvd'tje huren, want op televisie is geen ontkomen
aan het grootste sportevenement van het jaar.
De BBC stort zich op de kajak, de
Duitsers krijgen geen genoeg van hockey, Eurosport zuigt als
een spons alle wedstrijden van het handboogschieten op en
de Nederlandse televisie mist geen seconde van de tijden die
de zwemmers op de klok brengen. Tussendoor zie ik sporten
waar ik nooit van heb gehoord, maar dat is het mooie van dit
evenement. Waar ik normaal niet koud of warm word van een
duel schermen, blijf ik nu gefascineerd kijken. Als een junkie
zap ik van de ene sport naar de andere. Wat is die afstandsbediening
toch een heerlijke uitvinding.
Het is soms flink puzzelen. Zo zendt
de Duitse televisie geen badminton uit. Daarvoor moet je bij
de BBC zijn, terwijl Eurosport the place to be is indien je
een glimp wilt opvangen van een potje beach volleybal. De
NOS beperkt zich vooral tot sporten waar ook Nederlanders
actief in zijn. Dat betekent, dat ik intussen al vijf dagen
hockey, judo, volleybal, zwemmen en wielrennen heb gezien,
oeverloos aan elkaar gepraat door Mart Smeets. Over hem trouwens
geen kwaad woord, want ik heb hem horen toegeven, dat hij
badminton sinds de komst van Mia Audina toch wel is gaan waarderen.
Okay, het is natuurlijk het toppunt van opportunisme als je
een sport opeens leuk vindt zodra een landgenoot het goed
doet, maar dat gebeurt overal ter wereld.
Behalve in Amerika en China, dan,
want die zijn blijkbaar overal al goed in.
Mart Smeets is verder dus veilig.
Dat geldt totaal niet voor Wilfried de Jong, sportprogrammamaker
bij de VPRO, die bij diezelfde Smeets te gast was en verkondigde,
dat hij badminton geen sport vindt. Hij noemde het net als
darts een spelletje, waarbij het niet uitmaakt of je een paar
kilo's te zwaar bent of niet in topconditie bent. Al bedoelde
hij het vast provocerend, het is duidelijk dat hij nog nooit
heeft gezien, dat een speler zelfs tijdens de simpelste rally
al het complete veld moet beslaan. Bovendien moet je altijd
uitkijken met wat je zegt over een sport waar mensen aan meedoen,
die heel hard kunnen slaan. Zo zul je mij nooit iets slechts
over honkbal horen zeggen. Heb je wel eens gezien hoe breed
die types zijn?
Eén ding heb ik wel op alle
zenders gezien en ironisch genoeg had dat niets te maken met
daverende prestaties of verpletterde wereldrecords. Inderdaad,
ik heb het over de koddige sportsoap met in de hoofdrol de
Griekse topatleten Ekaterini Thanou en Kostas Kenteris. De
twee kwamen voor aanvang van het Olympisch toernooi niet opdagen
bij een dopingcontrole, gingen daarna vrolijk een stukje motorrijden
en konden geen gehoor geven aan een tweede oproep omdat ze
toen bij een niet nader omschreven verkeersongeval betrokken
zijn geraakt. Een prachtig stukje poppenkast, als je het mij
vraagt. Echt, Wim T. Schippers zou willen dat hij het had
bedacht.
Het is spijtig voor die Grieken dat
hun grote helden nu niet meedingen naar het goud, maar ik
vind het toch vooral een kwestie van eigen schuld, dikke bult.
Als je zulke reële kansen hebt op een medaille, ben je
gewoon aanwezig op de dopingcontrole en stap je zeker niet
op de motor. Ik zie Pieter van den Hoogenband en Inge de Bruijn
ook niet de avond voor de finale op de brommer stappen voor
een dolle rit door hartje Athene. Sinds de val van Leontien
van Moorsel weet iedereen hoe gevaarlijk die straten zijn!
Na het debiele gebakkelei of iets
wel of geen sport is, na alle ronduit idiote randverschijnselen
en eeuwige voorbeschouwingen wordt het de hoogste tijd dat
de verschillende zenders zich richten op de sportprestaties
zelf. Laat de medailles spreken. Geen woorden, maar daden.
Mij vind je de komende weken in ieder geval voor de beeldbuis.
Hup Inge, hup Mia, Pieter, Mijntje, Dennis en al die andere
toppers. Zorg voor een fantastisch einde van deze sportzomer.