Het is koud in hartje Manhattan. Op
de Bad Writer bullpen staat de centrale verwarming echter
al dagen op de hoogste stand, vandaar dat Jamie S. Rich de
aflevering van woensdag 8 oktober zelfs in korte broek presenteert.
Zijn gebruikelijke praatje aan het begin van de show gaat
desondanks niet lekker. De hoofdredacteur van Oni Press kijkt
namelijk uit op het kantoor waar Brian Azzarello, Colleen
Doran en Gail Simone een etmaal lang onafgebroken hebben gekeken
naar de berichtgeving over de gouverneursverkiezingen in California
en vooral Gails imitatie van Arnold Schwarzenegger zorgt ervoor
dat Jamie telkens in de lach schiet.
"Ah'll be bahk," klinkt
het keer op keer door de gang, waarna Gail feilloos de houterige
motoriek van de filmster imiteert. Colleen en Brian komen
niet meer bij van het lachen. Vaag herinnert Colleen zich
dat ze Brian nog iets moest vragen. Wat was het ook alweer?
Iets met een koffertje, of zo? Het ligt op het puntje van
haar tong, maar telkens als ze haar gedachten in woorden wil
omzetten, vervliegt het als een droom. Het was vast niet zo
heel belangrijk. Ze schudt haar hoofd en barst weer in lachen
uit als Gail een langslopende Bill Jemas aanspreekt met, "Your
ahss is terminated!" Bill schrikt. "Hoe weten jullie
nou weer dat mijn positie bij Marvel ter discussie staat?"
Intussen zit Jeff Smith in de bullpen
zwijgend achter zijn computer. Met een melancholische blik
tuurt hij uit het raam, terwijl op zijn lege computerscherm
de cursor geduldig knippert. Chuck Austen informeert wat er
aan de hand is. "Ach," slaakt Jeff een diepe zucht,
"ik ben bezig met mijn allerlaatste nummer van Bone.
Na al die jaren is dat toch een emotioneel moment." Geduldig
legt Chuck uit dat afscheid nemen bij het leven hoort en dat
je achteraf de mooie herinneringen moet koesteren, maar dat
je treurige momenten moet omarmen, juist omdat je daarvan
enkel sterker wordt. Jeff knippert verbaasd met zijn ogen.
Dergelijke diepgang had hij wellicht van de weggestemde David
Mack verwacht, maar zeker niet van Chuck.
"Of," kauwt Chuck nadenkend
op zijn woorden, "je moet gewoon een keertje stevig van
bil gaan."
Een koffiepauze later is Bill het
getreiter van Gail zat. Boos verklaart Bill dat hij toevallig
wel even de man achter het succes van Ultimate Spider-Man
en Wolverine: Origin is. "Hoge bomen vangen veel wind,"
schuimbekt hij. "Ik neem tenminste risico's! Ik steek
tenminste mijn nek uit voor vernieuwende comics!" Met
gevoel voor timing duikt Grant Morrison op. "Zeker,"
kucht hij sarcastisch, "en dat is ook de reden waarom
je Marc Silvestri na honderdvierenzestig jaar laat terugkeren
als tekenaar van mijn laatste verhaallijn New X-Men."
Voor de toch al uitgelaten Gail is dit hét moment voor
een 'Ah'll be bahk!'
In de buurt van de koffieautomaat
voeren Stan Lee, Fiona Avery en Greg Rucka een pittige discussie
over hoe ze de Bad Writer comic over de Hulk nu precies moeten
benaderen. Stan komt niet verder dan een naar eigen zeggen
hilarische anekdote over hoe de Hulk vroeger eerst grijs was
en later groen is geworden, Fiona houdt vol dat Bruce Banner
zijn krachten heeft gekregen omdat hij als kind in een zwembad
vol chemische vleermuizen is gevallen en Greg denkt hardop
na over een realistische insteek, waarbij het meer om de mens
Banner dan om de Hulk gaat. Dat laatste vindt Stan te ingewikkeld.
"Je moet het simpel houden," doceert hij. "Na
die film snapte al niemand meer of het nu Bruce Banner of
Krenzler was. Eric Bana zit daar nog steeds voor in therapie!"
Aan het eind van de werkdag verzamelt
Jamie de kandidaten om zich heen. De tweede stemronde staat
op het programma, hetgeen inhoudt, dat van een tweede poule
van vier wederom twee schrijvers moeten afvallen. "Wie
vind jij de slechtste schrijver?" roept Jamie in de camera.
"De twee deelnemers met de meeste stemmen mogen hier
blijven, de andere twee kunnen hun bureau opruimen!"
Poule twee bestaat uit Colleen, Bill, Grant en Jeff. Bill
en Grant zijn zeer in hun nopjes; eindelijk zullen ze weten
welke kant de kijker kiest in deze prestigestrijd.
Grijnzend van de voorpret slaat Gail
de armen om het duo. Ze kijkt glunderend de camera in en grinnikt,
"Who will be bahk?!"
De bezoekers
van weeklydose.com hebben gesproken: Bill
sleepte liefst 22 stemmen in de wacht, Grant kwam tot 10 stemmen,
Jeff schopte het tot 6 stemmen en Colleen bleef steken op
4 stemmen. Dat betekent dat Bill en Grant doorgaan, terwijl
Jeff en Colleen de bullpen mogen verlaten.
terminator
- 'bw3: the bullpen, episode 6' (08.10.03)