Na zeventien weken is Bad Writer nu
echt voorbij. Deze interactieve reality soap is in feite niet
meer dan een uit de hand gelopen grap. Het idee stamt in ruwe
vorm uit de column van 4 april 2001, waarin ik fantaseer over
een huis met tien schrijvers die elkaar het leven zuur maken.
Bijna alle bewoners van het Bad Writer huis worden al in die
column genoemd en ik beschrijf bepaalde situaties die tijdens
de afgelopen zeventien weken zijn teruggekomen.
Het unieke aan deze reeks is, dat
de inhoud deels door de bezoekers van de site is bepaald.
Hoewel we een terechte winnaar (of beter, verliezer) hebben
overgehouden, had ik weinig invloed op de volgorde waarin
de schrijvers het huis uit werden gestemd. Dat maakte het
schrijven altijd een uitdaging, want anticiperen was bijna
onmogelijk. Voorbeeldje: als Renae niet zo vroeg was weggestemd,
had ze in week 5 ook geen wilde nacht met Brian doorgemaakt.
Toegegeven, bepaalde voorvallen kun je plannen (het vrijwillig
vertrek van Peter, de komst van Judd en de weigerachtige Warren),
maar een groot deel was afhankelijk van het stemgedrag van
de lezers.
bad
writer :: annotaties
Bad Writer was plat, voyeuristisch,
droogkomisch, soms keihard en doorspekt met inside jokes,
verwijzingen en veel bizarre anekdotes. Hieronder geef ik
per week, daar waar nodig, uitleg en achtergrondinformatie.
week 1
De 'serie voor volwassenen' waar Brian
naar wordt gevraagd, is de inmiddels gelanceerde Marvel comic
genaamd Alias.
Als Todd het heeft over een 'leuk
bundeltje auteursrechten van een gekke Brit,' doelt hij op
de auteursrechten met betrekking tot Miracleman. Brits schrijver
Neil Gaiman beweert dat hij ze bezit, terwijl Todd dat tegenspreekt.
Karl Kesel, de echtgenoot van Barbara,
schrijft zelf ook comics.
week 2
Barbara is bij de relatief jonge uitgeverij
CrossGen werkzaam als schrijfster en bekleedt daar tevens
een soort coördinerende functie.
Het scrabblewoord 'Phlegethonyarre'
is de naam van een duivels personage dat Alan ooit in zijn
serie Curse of the Spawn heeft gebruikt. 'Slithering' was
toentertijd het woord dat hij het vaakst in zijn scripts verwerkte.
Bij het vertalen van zijn werk werd het voor mij op een gegeven
moment zelfs een sport om te tellen hoeveel pagina's Alan
zich had kunnen inhouden voor hij toegaf aan zijn innerlijke
drang.
"Houd jij je tandenborstel net
zo vreemd vast als je pen?" is een verwijzing naar de
manier waarop Erik tekent. Het laat zich heel moeilijk beschrijven,
maar er circuleren foto's op internet waar je Eriks idiote
grip goed kunt zien. De opmerkingen tussen Peter en Erik zijn
gebaseerd op de publieke ruzie die de twee enkele jaren geleden
onder meer op de brievenpagina van Eriks Savage Dragon hebben
uitgevochten.
week 3
De ijdelheid van Christina en Renae
is niet overdreven: Renae bevuilt haar brievenpagina's bij
Top Cow in de regel met foto's van zichzelf en Christina is
zo'n beetje de enige schrijfster die een eigen website met
een gallery vol glamour foto's heeft.
"En ik doe mijn werk hartstikke
goed, want iedereen vindt me cool," haakt in op de op
recent het Top Cow messageboard gevoerde discussie over Renae's
functioneren als redactrice. Na het spuien van een flinke
dosis kritiek vielen de fanboys daar over elkaar heen om te
zeggen dat ze een goed redactrice is. Niet omdat ze zulk fantastisch
werk doet, maar omdat ze cool is.
week 4
"Veel seks. Het verhaal moet
vooral veel seks bevatten, want dat verkoopt als een tiet."
Christina is berucht geworden door haar nogal seksueel getinte
verhalen voor onder meer de comic Witchblade.
Alans opmerking dat hij alles tot
in de goorste details kan beschrijven, is ook op waarheid
gestoeld: in Curse of the Spawn overspoelde hij de lezer altijd
met gedetailleerde beschrijvingen, waarbij woorden als 'blood'
en 'rotting' een bijzonder hoge frequentie hadden.
week 5
De wilde nacht van Brian en Renae
is natuurlijk honderd procent fictief. Brian leek de juiste
persoon, omdat hij voor een leuk contrast kon zorgen: "Ik
ben tenminste niet zo egoïstisch dat ik alleen aan mezelf
denk." Bezoekers van Brians website weten dat hij juist
wél het liefst alleen aan zichzelf denkt.
week 6
Dat Joe Madureira, maker van de Image
comic Battle Chasers, overal zijn tijd voor neemt, is een
feit. De serie loopt al enkele jaren, maar het tiende nummer
is nog niet eens in zicht.
De weekopdracht waar Peter het over
heeft, is dusdanig aangepast dat het een kruising is geworden
tussen Incredible Hulk en Supergirl, twee comics die hij respectievelijk
heeft geschreven en momenteel schrijft.
Het herschrijven van Todds dagboek
is terug te voeren op de zeer pittige problemen tussen Todd
en Brian, die hebben geleid tot Brians ontslag bij Todd McFarlane
Productions. Brian wilde bij Marvel aan Ultimate Spider-Man
werken en wilde daarom stoppen met Hellspawn. Todd pikte dat
niet, stuurde hem de laan uit en liet zijn laatste nummers
van Hellspawn herschrijven.
week 7
Als ik het Bad Writer huis binnenwandel,
zie ik Peter expres aan voor Rob. Deze treiterende persoonsverwisseling
is gebaseerd op een leuke anekdote van drie Amerikaanse vrienden
die enkele jaren net als ik voor de 'Nuff Said APA hebben
geschreven. Tijdens de San Diego Comic-Con van 1993 kwamen
ze Peter tegen in het winkelcentrum Horton Plaza, waarop één
van de drie schreeuwend van enthousiasme riep dat daar Rob
Liefeld liep. Toen hij Peter de hand schudde, zei deze, "You
are sadly mistaken, young man."
"Zijn kritiek op jouw verhalen
heeft ervoor gezorgd dat ik je van Curse of the Spawn heb
gehaald." Ook dat is waar. Toen ik in mijn correspondentie
met Tom Orzechowski (letteraar bij Todd McFarlane Productions)
eens opmerkte dat ik Alans verhalen bijna onvertaalbaar slecht
vond, is Tom daar op gaan letten. Hij is toen benoemd als
'copy editor,' waarna Alans vrijheid dusdanig werd beperkt,
dat hij uiteindelijk is opgestapt.
Het verhaal dat Todd claimt nooit
geld te hebben gezien voor de Nederlandse Spawn is, min of
meer, ook de waarheid. In 1996 sprak ik tijdens de San Diego
Comic-Con met één van de medewerkers van Todd
McFarlane Productions, die beweerde dat mijn Nederlandse Spawn
1 illegaal was omdat er nog geen contract was getekend (hetgeen
onjuist was).
"Hallo, wie heeft hier AIDS?"
is een gevleugelde uitspraak van Judd. Het borduurt voort
op zijn optreden in de MTV show The Real World, waar hij bevriend
raakte met jongen die later aan AIDS is overleden.
week 8
Rob e-mailt Alan Moore, één
van de beste schrijvers van de laatste twintig jaar. Moore
heeft een tijd lang comics voor Liefelds uitgeverijtjes geschreven,
maar de laatste jaren wordt uitermate geheimzinnig gedaan
of daar ooit iets meer van zal verschijnen.
De 'waardeloze honkbalshit' van Todd
is zijn voor miljoenen aangekochte collectie baseball ballen
waarmee speler Mark McGwire een recordaantal homeruns heeft
geslagen. Het record is inmiddels verbroken, waardoor de waarde
van zijn collectie stevig is gekelderd.
'Pedro' was de naam van de jongen
waarmee Judd in The Real World bevriend is geraakt.
week 9
Ook Judds camerabewustheid is een
verwijzing naar zijn ervaring in de reality show The Real
World.
"Ik bedenk me alleen dat ik veel
geld kan verdienen als ik dat idee voor die cover verkoop
aan Jim Balent of Bill Tucci." Tucci is de maker van
de comic Shi bij Crusade Comics en Balent maakt tegenwoordig
Tarot voor Broadsword Comics. Beide makers zijn geobsedeerd
door het tekenen van anatomisch overdreven, halfnaakte dames
en geven van elke comic minimaal twee variant covers uit.
week 10
'Comics pluggen' is de favoriete hobby
van Brian. Werkelijk iedere door hem geschreven brievenpagina
eindigt met minimaal een volle pagina plugs voor de andere
titels waar hij aan werkt.
"Olav Beemer, de bedenker van
het programma, heeft zijn invloed laten gelden en mag met
elf andere comicliefhebbers ook een partijtje lasergamen."
Klopt. Op zaterdag 11 augustus werd de tweede weeklydose.com
Meet and Greet gehouden, met als afsluiter een partijtje Laser
Quest in hartje Utrecht.
"Ren voor je leven! Dat was Josh
van The Blair Witch Project!" is dan ook een verwijzing
naar Joost Mundi, één van de aanwezigen tijdens
de MaG2, die zichzelf die avond vanwege de uiterlijke gelijkenis
met het personage uit de film The Blair Witch Project had
omgedoopt tot 'Josh.'
week 11
"Twee pagina's verder verslapt
echter zijn aandacht en heeft hij zin in iets anders. Kirrend
van plezier trekt hij zijn kleren uit en huppelt hij naar
buiten, waar hij de kippen uitgebreid te eten geeft,"
is een dubbele verwijzing. Rob staat bekend om zijn zeer,
zeer korte aandachtsspanne. Hij begint met veel enthousiasme
aan nieuwe series, maar maakt die zelden af. Daarnaast is
het een verwijzing naar de Nederlandse reality soap Big Brother,
waar deelnemer Ruud de vreemde gewoonte had om in zijn blote
kont de kippen te voeren.
Todd heeft jarenlang geen volledige
comic meer getekend. Na twee jaar Spawn liet hij het tekenwerk
over aan Greg Capullo. Van Spawn #50 tekende hij de helft,
maar daarna heeft hij het bij altijd pin-ups en covers gehouden.
Volgend jaar, als Image Comics tien jaar bestaat, zal echter
een hardcover verschijnen met nieuw werk van alle oprichters,
inclusief Todd.
week 12
"Zelden iemand meegemaakt die
zo gemotiveerd wordt als hij ergens geld mee kan verdienen,"
is een zeer treffende omschrijving van Todd. Hij ging weg
bij Marvel omdat hij meer 'creatieve vrijheid' wilde, maar
het gaat hem uiteindelijk gewoon om de harde dollars.
week 13
A Contract With God is een klassieke
comic van levende legende Will Eisner. DC Comics heeft onlangs
een reeks herdrukken op de markt gebracht.
Atomic Sex Kitten bestaat voor zover
ik weet niet. Het bekt echter lekker en is daarnaast een verwijzing
naar de bubbelgummuziek van het meisjestrio Atomic Kitten.
Pedro and Me is de graphic novel die
Judd naar aanleiding van zijn ervaringen in The Real World
heeft geschreven. Het vormde zijn grote doorbraak in de comicwereld.
Chris staat erom bekend dat hij het
liefst verhalen schrijft met 'sterke vrouwen' als hoofdpersonage.
week 14
Dat de Bad Writer psychologe Wendy
voor een fotoreportage in Playboy is gevraagd, is geen toeval.
Toentertijd stond de fitnessinstructrice van het reality programma
Big Diet open en bloot in de Nederlandse Playboy.
"Houd nou toch godverdomme eindelijk
eens je bek, vuile kuthoer!" is een letterlijk citaat
uit de show 'Ruwe Pit' van cabaretier Theo Maassen.
week 15
Alan is inderdaad de schrijver en
producent van de film Halloween 4. Later is hij ook verantwoordelijk
geweest voor de eerste Spawn bioscoopfilm.
'Filthy assistants,' is de vaste uitroep
van Spider Jerusalem, de hoofdpersoon uit Warrens DC comic
Transmetropolitan. Dit personage gaat in het zwart gekleed,
draagt een roodgroene zonnebril en is kaal.
Sara Pezzini is het hoofdpersonage
uit de Top Cow comic Witchblade, die enkele jaren door Christina
is geschreven.
"Je kunt inderdaad de wind door
zijn schedel horen huilen," is een kreet die een Deense
vriend van me slaakte toen we tijdens de San Diego Comic-Con
van 1996 langs de stand van Rob liepen.
In de maand dat deze column verscheen,
zorgde Alias #1 voor veel ophef. Het nummer zou namelijk zulke
schokkende scènes bevatten, dat de drukker weigerde
de comic af te leveren. Marvel hoofdredacteur Joe Quesada
zorgde voor een grote hype en week uit naar een andere drukker.
week 16
Het 'Tarot verwenpakket' klinkt misschien
vreemd, maar het is langzaamaan wel de realiteit bij Jim Balents
Broadsword Comics. De afgelopen maanden zijn daar naast comics
ook slipjes en panties aangeboden, met een prent van de comic
Tarot erop.
week 17
'De crisis binnen het CDA' is een
actuele verwijzing naar de kwestie over het lijsttrekkerschap
binnen die partij, hetgeen heeft geleid tot het opstappen
van Jaap de Hoop Scheffer.
'Schop je Oma in een Coma' is een
idee dat ooit door Bart de Graaff van BNN werd gelanceerd
in een item over het harder worden van de reality tv.
Todd heeft samengewerkt met de mannen
van de rockgroep Korn; tekenwerk van hem en Greg Capullo is
te zien op een CD hoes en in muziekvideo's.
De drugsverslaving van zangeres Whitney
Houston is algemeen bekend.
"Orgie bij Harris Comics."
Harris is de uitgeverij van onder meer Vampirella, een serie
over een halfnaakte dame.
bad
writer :: deleted scene
Natuurlijk heb ik zo nu en dan dingetjes
moeten schrappen. Een normale column is altijd zevenhonderd
woorden lang en voor Bad Writer heb ik geen uitzondering gemaakt.
Meestal gaat het om bijzinnen, woorden of overbodige beschrijvingen,
maar één keer heb ik een echte punchline geschrapt
omdat ik er simpelweg geen ruimte voor had. Inderdaad, een
'deleted scene.'
Het gaat om aflevering zes, waarin
Warren, Alan en Brian 's ochtends buiten praten over Brians
wilde nacht met Renae. De laatste alinea van de hieronder
opgenomen scène is gesneuveld; ik had de ruimte nodig
en ik vond dat de grap eigenlijk al goed genoeg was gemaakt.
"Daar heb ik een maniertje
voor. Kijk, als ik voel dat ik de eindstreep bijna heb
gehaald, denk ik aan iets heel ergs." Herkenning
fonkelt in Alans ogen, "Oh, dode puppy's?"
"Nee, Rob Liefeld."
Precies op dat moment komt Rob
in zijn fleurige pyjama de tuin in. Hij strekt zich
geeuwend uit, waarop Alan mompelt, "Kut, het werkt.
Mijn ochtenderectie is in één klap weg."
Daarmee zit Bad Writer 2001 erop.
Volgend jaar volgt het tweede seizoen, met nieuwe bewoners
en nieuwe kansen.